Một chiếc khăn ăn thường được làm từ chất liệu vải mềm mại và thấm hút tốt, có kích thước nhỏ gọn và thường được sử dụng để lau miệng hoặc vệ sinh khi ăn, có thể được thiết kế với nhiều màu sắc và họa tiết khác nhau, từ những màu sắc trung tính đến những màu sắc sặc sỡ. Đây là vật dụng rất thông dụng trong các nhà hàng, khách sạn, hay gia đình trong cuộc sống hàng ngày.

Sử dụng khăn là một phương pháp vệ sinh cá nhân đơn giản, giúp giữ cho miệng luôn sạch sẽ và khô ráo. Khăn ăn cũng thường được sử dụng để trang trí bàn ăn, tạo ra một không gian ăn uống ấm cúng và đẹp mắt hơn.